Von Rai­ner Maria Rilke

Ich ließ mei­nen Engel lange nicht los,
und er ver­armte mir in den Armen
und wurde klein, und ich wurde groß:
und auf ein­mal war ich das Erbarmen,
und er eine zit­ternde Bitte bloß.

Da hab ich ihm seine Him­mel gegeben, –
und er ließ mir das Nahe, dar­aus er entschwand;
er lernte das Schwe­ben, ich lernte das Leben,
und wir haben lang­sam ein­an­der erkannt…

Seit mich mein Engel nicht mehr bewacht,
kann er frei seine Flü­gel entfalten
und die Stille der Sterne durchspalten, –
denn er muss mei­ner ein­sa­men Nacht
nicht mehr die ängst­li­chen Hände halten –
seit mich mein Engel nicht mehr bewacht.

(Geschrie­ben am 22. Februar 1898 in Berlin-​Wilmersdorf, ver­öf­fent­licht im Kapi­tel „Engel­lie­der“ im Band „Mir zur Feier“ von 1897/​1898. Das Gedicht ist Ril­kes gro­ßer Liebe Lou Andreas-​Salomé gewidmet)

Rai­ner Maria Rilke am 18. Sep­tem­ber 1900; unbe­kann­ter Autor

Es han­delt sich um die lyri­sche Bestands­auf­nahme einer kom­pli­zier­ten Bezie­hung. Vier Jahre lang erle­ben Rilke und Lou Andreas-​Salomé, der „Engel“ im Gedicht, eine Amour fou inklu­sive emo­tio­na­ler Ach­ter­bahn­fahr­ten. Sie war eine starke auto­nome Frau und befürch­tete, vom psy­chisch labi­len Rilke mit sei­nen unbe­re­chen­ba­ren Stim­mun­gen in einen Abgrund geris­sen zu wer­den. Sie beschreibt ihn als „bald depri­mier­ten, bald exci­tir­ten, einst All­zu­furcht­sa­men, dann All­zu­hin­ge­ris­se­nen, – das war ein ihm wohl­be­kann­ter und unheim­li­cher Gesell, der das See­li­sche krank­hafte fort­füh­ren kann … in’s Geis­tes­kranke.“ Salomé ent­schei­det sich letzt­lich für eine Tren­nung. In ihr Tage­buch notiert sie: „Damit R. fort­ginge, ganz fort, wäre ich einer Bru­ta­li­tät fähig. Er muss fort!“ Und dann schickt sie ihn tat­säch­lich nach vier Jah­ren fort. Als Lieb­ha­ber. Der Aus­tausch, die Freund­schaft, das Vertraut-​Sein zwi­schen den bei­den bestan­den jedoch bis zu Ril­kes Tod fort.

Nach­dem er ver­las­sen wor­den war, notiert er:
„Warst mir die müt­ter­lichste der Frauen,
ein Freund warst Du, wie Män­ner sind,
ein Weib, so warst Du anzuschauen,
und öfter noch warst Du ein Kind.
Du warst das Zar­teste, das mir begegnet,
das Här­teste warst Du, damit ich rang.
Du warst das Hohe, das mich gesegnet –
und wur­dest der Abgrund, der mich verschlang.“

(Siehe hier etwa auch „Ich fürchte mich so vor der Men­schen Wort“, eine wei­te­res Rilke-​Gedicht, und „So we’ll go no more a–roving“ von Lord Byron!)