Ein persönlicher Nachruf

Mark Hol­lis gestor­ben! Erst heute habe ich es zufäl­lig erfah­ren. Der Grün­der und Kom­po­nist, Arran­geur, Musi­ker, Tex­ter und damit künst­le­ri­scher Kopf der Gruppe Talk Talk ver­starb bereits am 24. Februar „nach kur­zem, schwe­ren Lei­den“ im Alter von 64 Jah­ren. Ein Nach­ruf und eine Wür­di­gung sei­nes Werks.

Es war die Ära des That­che­ris­mus (1979 bis 1990) in Groß­bri­tan­nien, die als eine Ant­wort dar­auf den Punk her­vor­brachte. Nach des­sen zuneh­men­der Kom­mer­zia­li­sie­rung trat die New Wave an des­sen Stelle und mit ihr New Roman­tic. Aber es war eine kalte neue Roman­tik, zumin­dest aus heu­ti­ger Sicht betrach­tet, domi­niert vom Sound der Syn­the­si­zer und Drum-​Computer. New Roman­tic wurde auch bald zum Syn­onym für den Aus­ver­kauf der New Wave.

Talk Talk

Talk Talk wurde 1981 gegrün­det. Von ihrer Plat­ten­firma als Kon­kur­renz­pro­dukt zu den New-​Wave- und Synthie-​Pop-​Bands Duran Duran und Ultra­vox auf­ge­baut, waren ihre ers­ten Plat­ten jedoch nur mäßig erfolgreich.

The Party’s Over

Im Juli 1982 ver­öf­fent­li­chen Talk Talk ihr Debüt „The Party’s Over“. Bemer­kens­wert ist auf die­ser Platte allen­falls das Stück „Have You Heard the News?“, das text­lich schon eine Rich­tung andeu­tet, in die sich die Gruppe ent­wi­ckeln wird. Auch der Titel hebt sich wohl­tu­end von vie­len ober­fläch­li­chen Gute-​Laune-​Tanzmusiken die­ser Zeit ab.

It’s My Life

Im Februar 1984 erschien „It’s My Life“, des­sen Titel­stück und spä­ter „Such a Shame“ zu Hits wur­den. Auch ich hatte diese Stü­cke damals regel­mä­ßig im Radio gehört, mein Ding war das damals aber nicht. Jeden­falls bescher­ten sie der Gruppe (und der Plat­ten­firma) einen ers­ten kom­mer­zi­el­len Erfolg, auch wenn sich dar­auf vor allem mit „Renée“, „Tomor­row Star­ted“ und „Does Caro­line Know?“ wei­tere Stü­cke fin­den, die eine andere Rich­tung andeu­ten. Mir per­sön­lich gefällt auch das „Dum Dum Girl“, alles Stü­cke jedoch, die ich erst viel spä­ter ent­de­cken sollte.

The Colour of Spring

Das fol­gende Album „The Colour of Spring“ von 1986 toppte die­sen Erfolg sogar noch, auch wenn sich immer mehr abzeich­nete, dass die Gruppe dem New Roman­tic genann­ten Stil abge­schwo­ren und eine Hin­wen­dung zu pro­gres­si­ve­ren Tönen vor­ge­nom­men hatte, der auch Raum für Impro­vi­sa­tio­nen bot. Selbst ein Kin­der­chor kommt in „Hap­pi­ness is Easy“ zum Ein­satz, mit dem sie zum ers­ten, aber nicht zum letz­ten Male auch reli­giöse The­men auf­grif­fen. Die Syn­the­si­zer und Drum-​Computer sind durch Key­boards und rea­les Schlag­zeug ersetzt wor­den. Steve Win­wood spielt auf die­sem Album übri­gens in meh­re­ren Stü­cken die Orgel. Es wird zum am meis­ten ver­kauf­ten Album ihrer Geschichte, sogar eine Ein­la­dung zum Jazz-​Festival im Mon­treux 1986 folgte.

Spirit of Eden

Erst mit die­sem Album stellte sich ein gewis­ser Erfolg ein, sodass ihnen ihre Plat­ten­firma ein rie­si­ges Bud­get und viel Zeit für die Pro­duk­tion ihres nächs­ten Albums zur Ver­fü­gung stell­ten. Dabei über­schrit­ten sie jedoch sämt­li­che Vor­ga­ben. Talk Talk, die den Synthesizer-​Spieler schon nach dem ers­ten Album durch einen Pia­nis­ten ersetzt hatte, der auch an den Arran­ge­ments mit­wirkte, zogen sich für Monate in eine Kir­che in Suf­folk zurück, in der sie ein Stu­dio ein­ge­rich­tet hatten.

Nach­dem Hol­lis mehr­fach die Dead­line zur Abgabe des Mate­ri­als über­schrit­ten und der Plat­ten­firma Ein­sicht ins neue Werk ver­wei­gert hatte, kam es zum Eklat. Nach über einem Jahr im Stu­dio füh­ren sie im Sep­tem­ber 1988 „Spi­rit of Eden“ einem gespann­ten Publi­kum vor. Den Ver­ant­wort­li­chen des Labels war sofort klar: Talk Talk hat­ten kom­mer­zi­el­len Selbst­mord begangen.

Die nur sechs Stü­cke des Albums sind in mehr­stün­di­gen Impro­vi­sa­tio­nen wäh­rend lan­ger Auf­nah­me­sit­zun­gen zu einem orga­ni­schen Gesamt­kunst­werk erwach­sen, das heute noch sei­nes­glei­chen sucht. Sie hat­ten in einer ein­zig­ar­ti­gen atmo­sphä­ri­schen Dichte expe­ri­men­tiert und gleich­zei­tig einen rie­si­gen Frei­raum für dyna­mi­sche, jaz­zige Impro­vi­sa­tio­nen gelas­sen. Es mar­kierte end­gül­tig die Abkehr vom New Wave hin zu dem, was schließ­lich Post-​Rock genannt wer­den sollte.

Streit mit der Plattenfirma

Die Plat­ten­firma wollte das Album den­noch ver­öf­fent­li­chen, aber sie ver­langte wei­tere Stü­cke, die sich als Sin­gles eig­ne­ten. Nach­dem das Label eigen­mäch­tig das Stück „I Believe In You“ als Sin­gle her­aus­brachte und dafür auf eine radio­taug­li­che Spiel­zeit kürzte, war Hol­lis erzürnt. Als diese dann 1990 eine Art „Grea­test Hits“ her­aus­brach­ten, nahm die Band das noch zäh­ne­knir­schend hin, um end­lich aus dem bestehen­den Ver­trag zu kom­men. Als die Plat­ten­firma auch noch ein Remix-Album ihrer alten Stü­cke her­aus­brachte, ohne dies mit Hol­lis abge­spro­chen zu haben, kam es zum end­gül­ti­gen Bruch. Die Folge: Es kam zu einem Monate dau­ern­den Rechts­streit mit ihrer Plat­ten­firma, den die Band schließ­lich 1992 gewann. Das Remix-Album und die Sin­gle muss­ten voll­stän­dig aus dem Han­del gezo­gen und ver­nich­tet wer­den. Doch Hol­lis war bereits zu ver­bit­tert vom Musikgeschäft.

Laughing Stock

Bei einer neuen Plat­ten­firma, eigent­lich ein Jazz-Label (!), erscheint im Sep­tem­ber 1991 das Abschieds­werk „Laug­hing Stock“. Wie für den Vor­gän­ger wur­den auch hier­für dut­zende Musi­ker ins Stu­dio ein­ge­la­den, ohne dass dadurch die Auf­nah­men über­la­den klin­gen. Im Gegen­teil! Es ist ein Werk mit erneut nur sechs Stü­cken vol­ler mini­ma­lis­ti­scher Bril­lanz, auf dem jede ein­zelne Note und jede Pause ihre Bestim­mung haben.

Auch hier fin­det sich u. a. mit „Ascen­sion Day“ ein Stück mit reli­giö­sem Ton, selbst der Tod, frü­her nur vage gestreift, hält Ein­zug in die Texte. Musi­ka­lisch fin­den sich hier wie auf dem Vor­gän­ger Ein­flüsse aus Folk-, gar Welt­mu­sik, Jazz und (moder­ner) Klas­sik. Aber es ist auch ein Stück dunk­ler, klaustrophobischer.

Zeitlose Klassiker

Für die Mas­sen waren die letz­ten Alben schwer ver­dau­lich, beson­ders das letzte, ebenso für die Kri­tik. Man­che beju­bel­ten es schon damals, viele ent­deck­ten deren Wert erst viel spä­ter. Wie ich, nach­dem ich zufäl­lig ein oder zwei län­gere Stü­cke von ihnen im Radio gehört hatte. Talk Talk hat­ten sich spä­tes­tens mit ihren zwei letz­ten Plat­ten von den Scha­blo­nen der New Wave und des Synthie-​Pop eman­zi­piert und zeit­lose Klas­si­ker geschaf­fen. Mit ihnen wur­den sie in den Ohren vie­ler Kri­ti­ker zu einer der am meis­ten unter­schätz­ten Bands der Acht­zi­ger­jahre des 20. Jahr­hun­derts – wenn­gleich auch erst später.

Mark Hollis

Ich erin­nere mich in einem Inter­view mit Mark Hol­lis gele­sen zu haben, dass jede Note, jeder Ton für ihn eine Bedeu­tung und Wich­tig­keit habe; er über­lege sich sehr genau, ob und wie er sie setzte. Bevor man zwei Noten spiele, solle man erst ler­nen, eine zu spie­len, und die auch nur dann, wenn man einen trif­ti­gen Grund dafür habe:

Before you play two notes, learn how to play one note. And don’t play one note unless you’ve got a reason to play it. (Jason More­head: Review of Mark Hol­lis, 28. Januar 2006)

und

I think silence is an extre­mely important thing. It isn’t some­thing that should be abu­sed. And that’s my big­gest worry because of the whole way that com­mu­ni­ca­ti­ons have deve­lo­ped, that there is a ten­dency just to allow this back­ground noise all the time rather than thin­king about what is important. The silence is above ever­y­thing, and I would rather hear one note than I would two, and I would rather hear silence than I would one note. (Mark Hol­lis im BBC Radio 1 mit Richard Skin­ner in einem inter­view über „Laug­hing Stock“, undatiert)

Mark Hollis’ letzte Aufnahmen

Dies hörte man sei­ner Musik immer mehr an. Beson­ders in sei­nem letz­ten, nach der Auf­lö­sung von Talk Talk 1991 auf­ge­nom­me­nen Solo­werk, erschie­nen im Januar 1998 und noch­mals im März 2000. Es trägt nur sei­nen Namen als Titel und ist eine Art Ver­mächt­nis, die Essenz all sei­nes Schaf­fens. Es ist eine Musik der Stille, gera­dezu intim und tief reli­giös, die fast still­zu­ste­hen scheint. Ver­gleich­bar mit einer Wolke am Him­mel, die still­zu­ste­hen scheint, wenn man sich auf sie kon­zen­triert. Erst wenn man den Blick von ihr abwen­det, stellt man fest, dass sie ein Stück wei­ter­ge­wan­dert ist.

To me the ulti­mate ambi­tion is to make music that doesn’t have a use by date, that goes bey­ond your own time. (Mark Hol­lis in einem Inter­view auf „paul’s talk talk pages – Fan­site dedi­ca­ted to Talk Talk“, undatiert)

Mark Hollis gestorben

Kurz nach dem Erschei­nen sei­nes letz­ten Werks zog er sich voll­stän­dig aus dem Musik­ge­schäft und aus der Öffent­lich­keit zurück. Er wollte sich um seine Frau und seine bei­den Söhne küm­mern. Schon zu sei­nen Leb­zei­ten scheute er die Öffent­lich­keit, es gibt kei­ner­lei Skan­dale um ihn zu berich­ten. Nun ist Mark Hol­lis gestor­ben. Der, der die Stille wollte, ist wei­ter­ge­wan­dert. Irgend­wie konsequent.

Weitere Verweise

• The Guar­dian: Mark Hol­lis obituary, ein Nach­ruf vom 26. Februar 2019 (eng­lisch)
• SPIEGEL ONLINE: Talk Talk-​Sänger Mark Hol­lis ist tot: Such A Shame, ein Nach­ruf vom 26. Februar 2019
• Talk Talk bei laut.de
• Genius: Talk Talk Lyrics, Songs, and Albums
• Genius: Mark Hol­lis Lyrics, Songs, and Albums (beide englisch)
• Snow in Ber­lin – Talk Talk & Mark Hol­lis, „A Mark Hol­lis and Talk Talk Resource“ (eng­lisch)
• und zu einem wei­te­ren von mir sehr ver­ehr­ten Musi­ker: Jim Mor­ri­son wäre heute 75