Den inter­na­tio­nals­ten Job, den ich je hatte, war der im frü­he­ren USAREUR Sup­port Cen­ter in Frankfurt-​Rödelheim. Dort gab es ein Holz­la­ger, eine Schrei­ne­rei, eine Fahr­zeug­werk­statt und die Prin­ting Divi­sion, die Dru­cke­rei, in der ich für ein Jahr, vom Okto­ber 1973 bis zum Okto­ber 1974, als Schrift­set­zer ange­stellt war. Es war wie eine USA im Klei­nen: ein Schmelztiegel.

USAREUR steht für U.S. Army Europe, mit ande­rem, dem offi­zi­el­len Namen Seventh United Sta­tes Army bzw. US Army, Europe & Seventh Army. Die Sup­port Cen­ter unter­stüt­zen die Armee in allen Belan­gen. Es gab sie seit dem Ende des Zwei­ten Welt­kriegs über ganz Europa mit Aus­nahme Ost­eu­ro­pas verteilt.

Bekom­men hatte ich den Job so völ­lig unbü­ro­kra­tisch wie man sich das nur vor­stel­len kann. Ich spa­zierte in das frü­here US-​Arbeitsamt, damals in der Han­sa­al­lee gele­gen, schaute mir die Liste mit den offe­nen Stel­len, die auf dem Flur hing, an und ent­deckte dar­auf, dass ein Schrift­set­zer (Type­set­ter) für diese Ein­rich­tung gesucht wurde. Ich klopfte an eine Tür, wurde her­ein­ge­be­ten und inner­halb weni­ger Minu­ten hatte ich einen Ter­min beim dor­ti­gen Per­so­nal­chef. Aller­dings wurde mir auch gesagt, dass die Stelle noch nicht frei sei, ich aber bis dahin, ein paar Wochen, im Lager aus­hel­fen könne – bei vol­lem Gehalt eines Schrift­set­zers und nicht dem eines Lagerarbeiters!

Übri­gens unter­la­gen dort alle Nicht-​US-​Angestellten und -Arbeiter/​-​innen, also alle Zivil­kräfte, dem deut­schen Tarif­recht, was, soweit ich mich erin­nere, ein­mal sogar fast zu einem Streik geführt hätte, nach­dem die US-(Militär-)Verwaltung das auf­kün­di­gen wollte. Sie lenkte jedoch noch ein.

Die Vor­stel­lung im USAREUR Sup­port Cen­ter beim dor­ti­gen Per­so­nal­chef, einem zivi­len US-​Amerikaner, lief erfolg­reich und kurz dar­auf fing ich an. Ich kam zunächst in ein rie­si­ges Druck­sa­chen­la­ger, in dem alles, was die US-​Armee an Druck­sa­chen benö­tigt, gela­gert war. Von ein­fa­chen For­mu­la­ren über Anhän­ger an Uni­for­men für Kriegs­ge­fan­gene (Name, Ein­heit, Natio­na­li­tät, wo gefan­gen genom­men usw.) bis zu Warn- und Hin­weis­schil­dern für den Fall eines Atom­kriegs. Meine Auf­gabe war, anhand von Bestell­lis­ten die für eine Ein­heit benö­tig­ten Druck­sa­chen zusam­men­zu­su­chen und auf einem Wägel­chen zum Ver­sand zu bringen.

Auch dort half ich manch­mal aus. Die meis­ten Mitarbeiter/​-​innen waren junge tür­kisch­stäm­mige Frauen. Das För­der­band, auf dem die adres­sier­ten Pakete nach oben zur Lade­rampe für die Militär-​Lkw gelang­ten, die die Pakete an die Ein­hei­ten ver­teil­ten, bediente das „Fak­to­tum“: ein buck­li­ger, klump­fü­ßi­ger Deut­scher, ähn­lich dem, wie man sich den „Glöck­ner von Notre-​Dame“ vor­stellt, der zudem noch sab­berte und sich nur unar­ti­ku­liert aus­drü­cken konnte. Zur Bedie­nung des För­der­bands aber alles keine Hin­der­nisse! Wenn man ein gewis­ses Unwohl­sein, das sich bei sei­nem Anblick unwei­ger­lich ein­stellte, über­wun­den hatte, stellte er sich aber als ein äußerst net­ter und sogar lus­ti­ger Zeit­ge­nosse her­aus. Die Tür­kin­nen moch­ten ihn. Über­haupt habe ich auch spä­ter immer wie­der fest­ge­stellt, dass „Aus­län­der“ einen viel unbe­fan­ge­ne­ren Umgang mit irgend­wie behin­der­ten Men­schen haben als wir Deut­sche. Ins­ge­samt herrschte dort ein äußerst locke­res Arbeits­klima, wozu die Frauen immer wie­der durch Späß­chen beitrugen.

Nach­dem die Zeit in die­sem Lager län­ger dau­erte als aus­ge­macht, beschloss ich, erneut beim Per­so­nal­chef (oder war es das US-​Arbeitsamt?) vor­zu­spre­chen. Es stellte sich her­aus, dass etwas schief­ge­lau­fen war und ich sofort in die Set­ze­rei wech­seln könne. Vom dor­ti­gen jun­gen (deut­schen) Abtei­lungs­lei­ter wurde ich freund­lich empfangen.

Meine Auf­gabe bestand im Satz von zumeist eng­lisch­spra­chi­gen For­mu­la­ren, wobei es sich meist nicht um Neu­satz, son­dern nur um die Umset­zung von Kor­rek­tu­ren und Aktua­li­sie­run­gen in (vor­han­de­nem) Steh­satz han­delte. Ich hatte sogar Zeit, hin und wie­der ein selbst ver­fass­tes Gedicht zu set­zen. Der Kor­rek­to­rin, die, soweit ich mich erin­nere, weder Deut­sche noch US-​Amerikanerin war, aber in bei­den Spra­chen bewan­dert, wenn­gleich das Deut­sche mit unüber­hör­ba­rem Akzent spre­chend, und der ich diese Abzüge wie die von allem Satz gab, den ich anfer­tigte, war begeis­tert von mei­nen dich­te­ri­schen Fähig­kei­ten. Sie erhielt aller­dings auch nur die Gedichte, die ich in eng­li­scher Spra­che ver­fasste. Wie etwa diese: „Car­pe­tride“ und „A Week In War And Peace“. Wenn ihr eins beson­ders gut gefiel, bat sie mich sogar um einen zusätz­li­chen Abzug, den sie behal­ten wollte.

Die Set­ze­rei war zwar ziem­lich groß, aber ich war bald der ein­zige Set­zer. Gleich nebenan stan­den einige Tie­gel­druck­pres­sen, hin­ter einer decken­ho­hen Glas­wand die vie­len Offset-​Druckmaschinen. Ins­ge­samt war es ein rie­si­ges Gebäude. Die ganze Zeit wurde ich neu­gie­rig von einem der Buch­dru­cker an einer der Hei­del­ber­ger, von allen „der Ara­ber“ (the Arab) genannt, in Wirk­lich­keit aus Syrien oder Jor­da­nien, beäugt. Einem Schrift­set­zer bei der Arbeit zuzu­se­hen, wie er die Let­tern aus dem Setz­kas­ten fischt, in einen Win­kel­ha­ken setzt und so Zeile für Zeile anfer­tigt, ist schon sehr inter­es­sant, aber ich glaube, dass er schwul war.

Neben mei­nem Abtei­lungs­lei­ter, einem wei­te­ren, älte­ren Deut­schen mit ihm in sei­nem Büro und der Kor­rek­to­rin war die erste Bekannt­schaft in der Set­ze­rei die mit einem jun­gen wei­ßen GI. Wo und was er arbei­tete, war mir nie ganz klar, aber er inter­es­sierte sich auch für meine Arbeit und kam öfter vor­bei. Er war ein wenig ein­fach gestrickt, wie man sagt, wahr­schein­lich von irgend­wo­her vom Land, aber sehr nett und freund­lich. Er bot mir an, dass er mir von einer Stelle auf dem Gelände, zu der nur Mili­tär­an­ge­hö­rige Zugang hat­ten, das Cola-​ähnliche „Dr Pep­per“ besor­gen könne, das ich damals gern trank und das es damals in Deutsch­land noch nicht gab. Ein Ange­bot, das ich gern annahm.

Schon wäh­rend mei­ner Zeit im Lager boten sich mir immer wie­der Gele­gen­hei­ten, mich auf dem gan­zen Gelände umzu­se­hen zu kön­nen. Dabei kam ich auch ins Papier­la­ger, in dem die Papier­bah­nen für den Off­set­druck und die Bögen für den Buch­druck lager­ten. Bald lernte ich ein ganze Cli­que von Leu­ten ken­nen, die dort arbei­te­ten: einen rie­sen­gro­ßen, dun­kel­häu­ti­gen Nach­fah­ren der mela­ne­si­schen Urbe­völ­ke­rung der Kanak aus Neu­ka­le­do­nien, einen jun­gen Japa­ner und einen Marok­ka­ner sowie meh­rere auch junge Deut­sche aus der Pfalz. Bis auf Letz­tere waren alle auf Welt- oder Euro­pa­reise, in Frank­furt hän­gen­ge­blie­ben und benö­tig­ten Geld für ihre Wei­ter­reise. Die Haupt­spra­che des Neu­ka­le­do­ni­ers war Fran­zö­sisch, wes­halb er sich beson­ders gut mit dem Marok­ka­ner ver­stand. Uns alle ver­band aber das Englische.

Hinzu kam bald noch ein Afro­ame­ri­ka­ner mit dem wit­zi­gen Namen W. C. Black, also WC wie water clo­set und black wie schwarz! Es sei die Abkür­zung für Wil­liam Charles, erklärte er mir; er wurde aber nur WC, eng­lisch: Double-​ju-​cee, geru­fen. Er ist auch der Ein­zige, an des­sen Namen ich mich heute noch erin­nere. Zusam­men hin­gen wir bald dau­ernd zusam­men herum. Und kiff­ten im Papier­la­ger, sobald sich eine Gele­gen­heit dazu bot!

Aller­dings muss­ten wir stets auf­pas­sen, nicht vom Abtei­lungs­lei­ter des Papier­la­gers, einem älte­ren Deut­schen namens Hecker oder Häcker, auf­ge­spürt zu wer­den. Er war ein klei­ner, dau­ernd nör­geln­der Mann, der wie ein Schieß­hund auf­passte, dass sich jeder an sei­nem Arbeits­platz befand. Zu Ehren sei­nes Betriebszugehörigkeits-​Jubiläums fand ein­mal eine Feier mit viel Frei­bier und Würst­chen statt. Ich erin­nere mich, wie wir, voll­ge­kifft bis oben­hin, vor Lachen über Mis­ter Hacker fast unter die auf­ge­stell­ten Bier­tisch­gar­ni­tu­ren gefal­len wären. Alle ande­ren dach­ten wohl, dass uns die Feier beson­ders gut gefiel. Noch Jahre danach bra­chen der Marok­ka­ner und ich bei der Erwäh­nung sei­nes Namens und des Sup­port Cen­ters immer dann sofort in ein lau­tes Lachen aus, wenn wir uns zufäl­lig ein­mal begeg­ne­ten. Spä­ter wich das Lachen ver­klär­ten und weh­mü­ti­gen Bli­cken, wie wenn man sich einer fer­nen Gelieb­ten erinnert.

Auch tra­fen wir uns regel­mä­ßig in der Kan­tine, die im USAREUR Sup­port Cen­ter in Frankfurt-​Rödelheim nicht feh­len durfte. Zu essen gab es nur wenige US-​amerikanische Stan­dard­spei­sen wie Ham­bur­ger und Cheese­bur­ger, zusätz­lich deut­sche Würst­chen. Zube­rei­tet wur­den diese vom deut­schen Päch­ter, der wie das Kli­schee eines Cow­boys wirkte: Cowboy-​Stiefel und -Hemd, Jeans. Er war einer jener deut­schen US-​Fans, die fast US-​amerikanischer aus­se­hen als US-​Amerikaner selbst. Fast schon wie eine Kari­ka­tur! Eine Musik­box gab es dort (ich bin geneigt zu sagen: natür­lich) auch. Wir lie­ßen dau­ernd „Long Train Run­ning“ von den Doo­bie Brot­hers spie­len, eins der weni­gen Glanz­lich­ter der Plat­ten­samm­lung. Noch heute fällt mir immer dann, wenn das Lied ein­mal im Radio gespielt wird, das USAREUR Sup­port Cen­ter ein.

Bis auf WC, der als Zivil­an­ge­stell­ter in Rödel­heim, nicht weit vom USAREUR Sup­port Cen­ter ent­fernt, mit sei­ner deut­schen Freun­din zusam­men wohnte, waren alle ande­ren in einem Wohn­heim unter­ge­bracht, das an der Eschers­hei­mer Land­straße lag. Wir kiff­ten auch dort, und bald kamen andere Dro­gen hinzu. Mehr­mals sind wir auch nachts noch in eine Disco wie das frü­here „Aqua­rius“ gegan­gen. Mit den Pfäl­zern bin ich spä­ter sogar ein­mal über ein Wochen­ende in ihre Hei­mat in der Nähe von Kai­sers­lau­tern, K-​Town, wie US-​Amerikaner die Stadt nann­ten, gefah­ren: eine ein­zige Sause!

Schließ­lich hat­ten der Neu­ka­le­do­nier und der Japa­ner das Geld für ihre Wei­ter­reise zusam­men. Der Marok­ka­ner hatte eine deut­sche Frau gefun­den, die ihn finan­zi­ell aus­hielt und hei­ra­ten wollte. Die Pfäl­zer hat­ten genug vom Job. So blie­ben nur Tren­nung und Abschied­neh­men. Ein­zig WC blieb in Rödel­heim woh­nen, aber unsere Freund­schaft ist irgend­wann ein­ge­schla­fen. Auch ich hörte bald dort auf, weil ich etwas ande­res als mei­nen gelern­ten Beruf machen wollte. Der Schmelz­tie­gel löste sich auf.

Das frü­here USAREUR Sup­port Cen­ter in Frankfurt-​Rödelheim gibt es inzwi­schen längst nicht mehr; es stand nur zwi­schen 1969 und 2017, wobei es schon 1989 auf­ge­ge­ben wor­den war. Was sich inzwi­schen dort befin­det, weiß ich nicht, obwohl ich spä­ter noch mehr­mals aus­hilfs­weise in des­sen nähe­rer Umge­bung beschäf­tigt war.

Wahr­schein­lich will ich es auch gar nicht wissen.

Wei­tere Verweise:

• USAREUR Units & Kaser­nes, 1945 – 1989 (eng­lisch)
• USAREUR Units & Kaser­nes, 1945 – 1989, Publi­ca­ti­ons and Trai­ning Aids Cen­ter: ziem­lich weit unten zwei Luft­bil­der und ein Blick in die Dru­cke­rei (eng­lisch)
• Reddit.com: Lost Archi­tec­ture: US Army Sup­port Cen­ter in Frank­furt Rödel­heim, Ger­many. 1968 – 2017: ein Luft­bild der Anlage (eng­lisch)
• Die frü­here Hasch­wiese in Frank­furt am Main, eine Art Vor- und Danach-​Geschichte zu dieser