Eine Samm­lung veri­fi­zier­ter Zitate über das Alter(n), sor­tiert nach „klas­si­schen“ Zita­ten und sol­chen aus der Neuzeit: 

„Klassische“ Zitate über das Alter(n)

Gewiß! das Alter ist ein kal­tes Fieber
Im Frost von gril­len­haf­ter Noth;
Hat einer drey­ßig Jahr’ vorüber,
So ist er schon so gut wie todt.

(Bac­calau­reus in Johann Wolf­gang von Goe­the: Faust II, 2. Akt, Stutt­gart und Tübin­gen 1832 u. a.)

Man lacht
nicht daß ihr alt
glaubt mir
man lacht allein
Daß ihr
die ihr doch alt
durch­aus nicht alt wolt seyn.

(aus Andreas Gry­phius: Epi­gramme, 3. Buch, zitiert nach Zeno.org)

Aber du stirbst nicht, weil du krank bist, du stirbst, weil du lebst.

(aus Michel de Mon­tai­gne: Essais, 1580, Zürich 1953, Seite 868)

Setzt Ihr Euern Namen auf die Liste der Jugend, da Ihr mit allen Merk­zei­chen des Alters ein­ge­schrie­ben seid? Habt Ihr nicht ein feuch­tes Auge, eine trockne Hand, eine gelbe Wange, einen wei­ßen Bart, ein abneh­men­des Bein, einen zuneh­men­den Bauch? Ist nicht Eure Stimme schwach? Euer Atem kurz? Euer Kinn dop­pelt? Euer Witz ein­fach? Und alles um und an Euch vom Alter ver­derbt? Und doch wollt Ihr Euch noch jung nen­nen? Pfui, pfui, pfui, Sir John!

(Fal­staff in König Hein­rich IV., Zwei­ter Teil, 1. Akt, 2. Szene, Über­set­zung nach Schlegel/​Tieck; im Ori­gi­nal: Do you set down your name in the scroll of youth,
that are writ­ten down old with all the cha­rac­ters of
age? Have you not a moist eye? a dry hand? a
yel­low cheek? a white beard? a decre­asing leg? an
incre­asing belly? is not your voice bro­ken? your
wind short? your chin dou­ble? your wit sin­gle? and
every part about you blas­ted with anti­quity? and
will you yet call yours­elf young? Fie, fie, fie, Sir John!)

Ich wollte, es gäbe kein Alter zwi­schen zehn und drei­und­zwan­zig, oder die jun­gen Leute ver­schlie­fen die ganze Zeit; denn dazwi­schen ist nichts, als den Dir­nen Kin­der schaf­fen, die Alten ärgern, steh­len, balgen.

(Ein Schä­fer in Wil­liam Shake­speare: Das Win­ter­mär­chen, 3. Akt, 3. Szene, Über­set­zung nach Schlegel/​Tieck; im Ori­gi­nal: I would there were no age bet­weene ten and three and twenty, or that youth would sleep out the rest: for there is not­hing (in the bet­weene) but get­ting wen­ches with childe, wron­ging the Aun­ci­en­try, ste­al­ing, fight­ing, hearke you now.)

Denn Mäd­chen sind wie Rosen: kaum entfaltet,
ist ihre holde Blüte schon veraltet.

(Orsino in Wil­liam Shake­speare: Was ihr wollt, 2. Akt, 4. Szene, Über­set­zung August Wil­helm Schle­gel; im Ori­gi­nal: For women are as Roses, whose fairr flowre, /​/​ Being once dis­plaid, doth fall that verie howre.)

Neuzeitliche Zitate über das Alter(n)

In mei­nem Alter ist man not­ge­drun­gen ehr­lich. Lügen ist zu ermüdend.

(aus Albert Camus: Die Pest, Inns­bruck 1948 u. a.)

Von einem bestimm­ten Alter an ist jeder Mensch für sein Gesicht verantwortlich.

(aus Albert Camus: Der Fall, Ham­burg 1957 u. a.)

Jeder der geht
belehrt uns ein wenig
über uns selber.
Kost­bars­ter Unterricht
an den Sterbebetten.

(Anfang des Gedichts „Unter­richt“ aus Hilde Domin: Nur eine Rose als Stütze, Frank­furt am Main 1977)

Natür­lich war ich alt genug, um zu wis­sen, wie zufäl­lig Begeg­nun­gen waren, aber noch zu jung, um ein­zu­se­hen, daß die Zahl der Begeg­nun­gen begrenzt ist.

(aus Jens Chris­tian Grøn­dahl: Schwei­gen im Okto­ber, Wien 1999)

Jugend läuft, Alter säuft.

(aus der Fern­seh­se­rie „Groß­stadt­re­vier“, Folge „Kal­tes Kind“; hier bereits ein­zeln unter „140 Zei­chen (26)“ ver­öf­fent­licht)

Alt ist man erst dann, wenn man mehr Freude an der Ver­gan­gen­heit hat als an der Zukunft.

Alt ist, sich mit sich beque­men. Jung ist, sich was vorzunehmen.

(Die­ter Hal­ler­vor­den zitiert aus Stimme.de, der Online-​Ausgabe der Heil­bron­ner Stimme: „Älter­wer­den, ein Mit­tel gegen den Tod“, hier im Inter­net Archive, und aus der Frank­fur­ter Rund­schau, Druck­aus­gabe vom 5./6. Sep­tem­ber 2015: „Das hält kein Schwein aus“, online „Die­ter Hal­ler­vor­den wird 80 Jahre alt“)

Du hast keine Ahnung, was das Alter ist. Du hast keine Ahnung, was Alt­sein ist, und keine Ahnung, was Jung­sein ist. Wenn du alt bist, ist alles ver­lo­ren. Was du heute erlebst, ist deine zukünf­tige Erinnerung.

(aus Wolf­gang Herrn­dorf: Bil­der dei­ner gro­ßen Liebe. Ein unvoll­ende­ter Roman, Ber­lin 2014)

Opti­mis­mus ist, wenn ein 95-​Jähriger zur Vor­sor­ge­un­ter­su­chung geht.

(Die­ter Hil­de­brandt in einer unda­tier­ten Lesung, auf­ge­zeich­net von der WDR-​5-​Leselounge und gesen­det am 21. Mai 2017)

Es hat auch Vor­teile, das Älter­wer­den: Die zuneh­mende Ver­gess­lich­keit ist posi­tiv. Ja, man wird näm­lich immer weni­ger nach­tra­gend. Was soll ich nach­tra­gen, wenn ich ver­ges­sen habe, was!

(Die­ter Hil­de­brandt in sei­nem letz­ten Pro­gramm vor sei­nem Tod „Ich kann doch auch nichts dafür“ im Früh­jahr 2013 in Soest, auf­ge­zeich­net von 3sat, Erst­sen­dung am 28. Dezem­ber 2014)

Ich komme in das Alter, in dem das Leben lang­sam die Tür hin­ter sich zuzieht.

(aus Patrick Modiano: Unfall in der Nacht, München/​Wien 2006)

Im Alter machen wir die glei­chen Dumm­hei­ten wie in der Jugend

–

nur bewuss­ter.

(Gefun­den bei L y r i k s p ( l ) i t t e r: „Altern Dumm­hei­ten?“)

Oben klar und unten dicht,
mehr wünsch’ ich mir fürs Alter nicht.

(Urban Priol: Im Fluss, Auf­zeich­nung vom 3sat-​Festival in Mainz am 14. Sep­tem­ber 2020 von und bei 3sat)

Ich igno­riere das Alter, solange das Alter mich ignoriert.

(John, gespielt von Bruno Ganz, im Film „Giu­lias Ver­schwin­den“ von Chris­toph Schaub, Schweiz 2009)

Es gibt nur zwei Dinge, die wich­tig sind: Was Du getan hast und was Du bereust. Und dann ist da das, was Du nicht getan hast, aber hät­test tun sol­len. Aber dafür ist es zu spät.

(Max Zorn, gespielt von Stel­lan Skars­gård, im Film „Rück­kehr nach Montauk“ von Vol­ker Schlön­dorff, Deutsch­land, Frank­reich, Irland 2017)

Älter zu wer­den als sech­zig Jahre ist kein gro­ßes Ver­gnü­gen, und oft ein Mal­heur. Bedenke das, wenn du drei­ßig bist, und karge nicht mit dir. (Zudem: der Spar­same siegt nicht.)

Wann du wirk­lich alt bist? Wenn es dir kein Ver­gnü­gen mehr macht, ein Publi­kum zu haben.

(Punkte 14 und 20 aus dem zwei­ten Teil von Wal­ter Ser­ner: Letzte Locke­rung. Ein Hand­bre­vier für Hoch­stap­ler und sol­che, die es wer­den wol­len, 1918/​1927)

Alt ist, wer keine Fra­gen mehr an sich hat. Wer keine Unruhe mehr ver­spürt. Wer sich mit dem zufrie­den gibt, was ist. Das hat nichts mit dem bio­lo­gi­schen Alter zu tun.

(And­res Veiel in einem Inter­view mit der Frank­fur­ter Rund­schau im Maga­zin FR7 Nr. 5 vom 5./6. Novem­ber 2016)

Daran, dass man alt wird, stirbt man nicht. Schreib’s auf. Schlimm ist, nicht mehr lie­ben zu dür­fen. Lie­ben darfst du noch, du musst dich nur daran gewöh­nen, nicht mehr, nie mehr geliebt zu werden.

(Goe­the in dem Mund gelegt bei Mar­tin Wal­ser: Ein lie­ben­der Mann, Rein­bek 2008)

Warum müs­sen wir ster­ben? Um das Leben zu würdigen.

Ihr sagt alle, dass ihr Angst vor dem Tod habt. Aber in Wirk­lich­keit habt ihr Angst vor dem Leben!

(aus dem Film „After.Life“ von Agnieszka Wójtowicz-​Vosloo, USA 2009)

Weitere Verweise

Eine Fund­grube für gebün­delte und zudem veri­fi­zierte Zitate über das Alter(n) fin­det man bei Wiki­quote.

(Wird, je nach Fun­den, unre­gel­mä­ßig ergänzt; Kom­men­tare und wei­tere Zitate zum Thema „Alter(n)“ sind selbst­ver­ständ­lich auch erwünscht. Siehe hier auch „Junge Alte“, „Fünf­und­fünf­zig“, „Älteste Blog­ge­rin der Welt gestor­ben“, „Woran du merkst, dass du erwach­sen wirst“ und „Die Flamme“!)